Captar con el corazon

Me interesa la gente no sólo imágenes, sino también como seres humanos. En las historias que me contaban o entrevistas que tuve con ellos. Parecía que era una parte importante de lo que yo estaba tratando de comunicar.


Jack Delano

Nació en Ucrania en 1914 en el seno de una familia judía que emigró a los Estados Unidos en 1923. Su madre había sido capitán del Ejército Rojo y su padre maestro de escuela. Tenía un hermano, Shlomo, que llegó a ser un destacado violinista.

 Ya en los Estados Unidos, la familia se instaló en Bristol, el norte de Filadelfia. Primero estudió música en el Curtis Institute ("El sueño de toda familia pobre de aquella época que venía de esa parte de Rusia era hacer que los muchachos se convirtieran en músicos famosos").

 Luego, ingresó a la Pennsylvania Academy of Fine Arts, donde se especializó en ilustración y diseño gráfico, obteniendo en 1936 una beca que le permitió viajar a Europa para visitar museos y sus colecciones de pinturas.

 "Empecé a sacar fotos, en parte, simplemente como turista pero también empezó a interesarme como medio de expresión". Sentía admiración por Lewis Hine y tras obtener un apoyo económico a través del Proyecto Federal de Artes, creado por el gobierno de Roosevelt en los años de la gran Depresión, realizó en 1938 un gran ensayo sobre los mineros del Pottsvile ( que permaneció inédito hasta que fue publicado por primera vez en Fotomundo en la edición extraordinaria dedicada a su obra, en mayo de 1995).

 La exposición de los mineros fue visitada y elogiada por Paul Strand. Eso estimuló a Jack a intentar suerte en New York, donde se encontró con Irene, quien sería la compañera de toda la vida. Strand lo recomendó ante Roy Stryker y, de esa manera, ingresó en la Farm Security Administration

 Fue enviado al sur, donde el racismo y la intolerancia era cosa de todos los días. Jack realizó allí varias de las más memorables fotografías de la FSA. En noviembre de 1941 viajó a las Islas Vírgenes y a Puerto Rico, para seguir documentando las condiciones sociales en territorios administrados por Washington.

 Su ida a Puerto Rico habría de tener profundas consecuencias en el futuro de la vida de Jack y de Irene porque, al término de la II Guerra Mundial (donde sirvió en el Pacífico como oficial de la Fuerza Aérea), decidieron ir a vivir a la isla.Establecido en Puerto Rico, Jack obtuvo una beca Guggenheim pero decidió pedir una postergación al ser contratado como fotógrafo de la Oficina de Información de Fortaleza. Elaboró entonces, a pedido del gobernador Luis Muñoz Marín, el proyecto de creación de la División de Cinema y Gráfica con el objetivo de ayudar en los planes de alfabetización.

 Irene produjo afiches, la gráfica, mientras que Jack realizó documentales educativos y, finalmente, participó en la creación de la televisión educativa en Puerto Rico. Fueron años de mucho trabajo pero también de grandes satisfacciones.

Durante la década de 1970, se dedicó casi exclusivamente a sus proyectos personales, luego de renunciar en 1969 al servicio de radio y televisión gubernamental. La música, el diseño gráfico y la edición de libros, fueron entonces su mayor preocupación junto a su esposa Irene. En 1979 obtuvo una nueva beca que le permitió recorrer la isla y fotografiar los sitios y muchas de las personas donde había estado en 1941.

 En Puerto Rico Jack Delano produjo y dirigió diversas películas educativas, tales como Caña y La Voz en la Montaña (1947), Una gota de agua y Desde las nubes (1948), Jesús T. Piñero (1949), Las manos del hombre (1950) y el clásico de la cinematografía puertorriqueña, Los peloteros (1951). Su labor incluyó componer piezas musicales para varias películas antes mencionadas y escribir el guión de Las manos del hombre. También participo en el diseño de carteles.

Las dos décadas de los años cincuenta y sesenta del siglo pasado llevaron a Jack Delano a continuar expresando su inagotable creatividad artística a través de la producción independiente de documentales, ilustración de libros, fotografía, composición musical, dirección y producción para televisión –incluyendo del Festival Casals desde su inicio en 1958- y el diseño de escenografías, entre otras.

Entre muchos reconocimientos, Jack Delano recibió el título de Doctor en Artes, Honoris Causa, de la Universidad del Sagrado Corazón en 1987 y de Doctor de Humanidades, Honoris Causa, de la Universidad Interamericana de Puerto Rico en 1991.

 Jack Delano falleció el 12 de agosto de 1997 en San Juan de Puerto Rico dejando un valioso legado que sirve de estímulo e inspiración a tantos puertorriqueños, no sólo en el campo de las artes y la cultura, sino además, como humanista, maestro y ciudadano ejemplar.

 En su obra y en su vida, Jack ha dejado grandes enseñanzas y, en este sentido, habrá de permanecer en el recuerdo como el auténtico maestro que fue.

 Jack Delano, junto a su inseparable compañera Irene quien falleció en 1982, hizo una aportación significativa a la vida cultural puertorriqueña.

 Delano fue el destinatario de un John Simon Guggenheim Memorial Fellowship en 1946, y su obra ha sido expuesta en el Smithsonian Institution, Washington, DC, El Museo del Barrio, Nueva York, y En Foco Gallery, Bronx, Nueva York, entre muchos otros las instituciones.

Jack Delano